Comme pour tous ses nouveaux modèles, MG utilise une base Rover pour la ZR, la Rover 25. S'il est regrettable que la ZR soit en fait une gamme dont les trains roulants et le look changent par rapport à la Rover 25, la ZR 160 bénéficie quand même (et c'est la moindre des choses) d'une évolution sensible du moteur. Sous le capot, on retrouve donc le moteur Rover de la MGF Trophy 160. Ce moteur, assez plein, possède une bonne aptitude à grimper dans les tours. La tenue de route se montre à la hauteur, mais le freinage déçoit. Dans tous les cas, à ce prix, c'est déjà une sportive bien sympathique.