Révélée sous forme d'étude de design au Salon de l'automobile de Genève en 1993, la Mercedes CLK est apparue sur les routes européennes en 1997. Construite sur le modèle de la berline Classe C, l'élégant CLK est le plus des coupés Mercedes. Les options de motorisation commencent par un tout petit moteur 2.0 Litres à 4 cylindres de 136 cv, mais on trouve aussi en haut de la gamme, offrant des performances extrêmement impressionnantes et tout en souplesse, un moteur surcompressé de 2.3 Litres 193 cv, ainsi qu'un 3.2 Litres V6 218 cv. La version cabriolet plus lourde n'est proposée qu'avec des moteurs Kompressor ou V6 pour compenser son excès de poids. Les versions CLK dotées d'un moteur plus petit sont présentées avec une boîte de vitesse manuelle à 5 rapports en série. Le moteur V6 est quant à lui accouplé à une boîte automatique à 5 rapports et commande électronique, en option sur les autres moteurs.
En ce qui concerne la vitesse en ligne droite, le modèle CLK 320 V6 mérite toute votre attention. Il est capable d'accélérer de 0 à 100 km/h en 7.8 s et d'atteindre une vitesse de pointe de 241 km/h. Par contraste, le CLK 200 peine pour passer de 0 à 100 km/h en moins de 11 s et atteint 209 km/h à pleine charge. Cependant, le CLK 230 Kompressor accélère de 0 à 100 km/h en 8.4 s et sa vitesse de pointe est de 235 km/h.
Tous les modèles sont équipés à l'avant d'une suspension à roues indépendantes et double triangulation, à l'arrière, de la suspensions multibras Mercedes. Cette suspension est réglée davantage pour le confort que pour la maniabilité, mais le CLK à propulsion arrière reste toujours relativement agile. Il est très accrocheur grâce à ses larges jantes de 16 pouces chaussées de pneus 205/55. En dérapage, l'antipatinage associé aux freins ABS et le système d'assistance au freinage de Mercedes, viennent au secours du conducteur en cas d'urgence. En outre, les conducteurs du CLK 320 haut de gamme peuvent bénéficier du système ESP (Electronic Stability Program) qui rend tout dérapage pratiquement impossible. Cela est particulièrement utile lorsque le CLK sert de voiture de sécurité et précède des monoplaces de Formule 1 sur un circuit.