La Mercedes-Benz Classe A est une innovation sur roues. Elle ne mesure que 3.57 mètres de long mais son habitacle est aussi spacieux que celui de la Classe C, avec de nombreux dispositifs de sécurité : plancher sandwich qui permet au moteur et à la boîte de vitesse de glisser sous les passagers en cas d'accident, freins ABS, dispositif Brake Assist et système de correction de trajectoire électronique ESP.
Le capot accueille, au choix, trois types de motorisation : un moteur 1.4 Litre avec 82 ch (170 km/h en vitesse maxi), un moteur 1.6 Litre avec 102 ch (181 km/h en vitesse maxi) et enfin un moteur diesel à injection directe 1.7 Litre de 90 ch (175 km/h en vitesse maxi). AMG, le préparateur technique de Mercedes, offre toute une gamme d'accessoires pour lui donner une allure relativement sportive : 3 transmissions au choix (boîte manuelle à 5 rapports traditionnelle ou à 5 rapports sans embrayage et boîte automatique à 5 rapports) et suspensions à roues indépendantes.
La position de conduite surélevée offre une excellente visibilité, mais la Classe A ne ressemble pas à une camionnette, comme de nombreux petits monospaces. La Classe A a fait son apparition en 1993. Elle devait être propulsée par un moteur électrique, et les versions avec moteurs à essence et diesel traditionnels ne sont apparues qu'en 1997. Peu de temps après son lancement, la Classe A provoqua une vive polémique lorsqu'un magazine effectua le "test Elk" au cours duquel la voiture se mit à tanguer spectaculairement.
Mercedes a rapidement rappelé la Classe A et effectué des modifications : élargissement de la voie, changements de roues et de pneus, nouvelle disposition de la suspension et l'installation d'un système ESP. toutefois, ne vous attendez pas à ce que la Classe A se comporte comme une voiture de sport.