Création: 1903
Fondateur: William S. Harley & Arthur Davidson
Siège social: Milwaukee (Etats-Unis)
Site web: https://ww[...]index.html

Harley-Davidson est un constructeur moto américain emblématique, fondé en 1903 à Milwaukee (Wisconsin) par William S. Harley et Arthur Davidson, rejoints par les frères Davidson. L’entreprise démarre modestement : les premières motos sont assemblées dans un petit atelier familial, avec une production de seulement trois machines la première année.

Histoire et identité:

- Débuts: La première Harley-Davidson, la « Serial Number One », est un monocylindre de 405 cm³, à transmission par courroie et démarrage par pédales, produit en 1903. Dès 1909, la marque lance son premier bicylindre en V, qui deviendra la signature mécanique de Harley-Davidson.
- Croissance: En 1920, Harley-Davidson devient le plus grand constructeur mondial de motos, exportant dans 67 pays et produisant plus de 28 000 motos par an.
- Résilience: La marque est l’une des rares à survivre à la Grande Dépression et la seule à maintenir la production après la Seconde Guerre mondiale, notamment grâce à la fourniture de motos à l’armée américaine.
- Culture et communauté: Harley-Davidson est bien plus qu’un constructeur : c’est un symbole de liberté, d’aventure et de culture américaine. Le Harley Owners Group (HOG) fédère une communauté mondiale de passionnés, et la marque organise ou inspire de grands rassemblements (Daytona Bike Week, European Bike Week, etc.).

Innovations et modèles phares:

- V-Twin: Dès 1911, Harley-Davidson conçoit son célèbre moteur V-Twin, qui deviendra l’icône de la marque.
- Sportster: Lancé en 1957, ce modèle reste aujourd’hui l’un des plus connus et appréciés.
- Fat Boy, Pan America, Serial 1: Harley-Davidson continue d’innover avec des modèles emblématiques (Fat Boy), des motos d’aventure modernes (Pan America), et même une gamme de vélos et motos électriques (Serial 1, LiveWire).
- Électrification: En 2019, Harley-Davidson devient le premier grand constructeur à lancer une moto électrique de série, la LiveWire, marquant un tournant dans l’histoire de la marque.

Défis et actualité:

- Crises et relances: Harley-Davidson a traversé des périodes difficiles, notamment dans les années 1970 sous la gestion AMF, marquées par une baisse de qualité et une concurrence accrue des motos japonaises. La marque se redresse dans les années 1980 grâce à un retour à la qualité, à l’innovation et à la valorisation de son image rétro et authentique.
- Délocalisation partielle: Depuis 2018, une partie de la production a été délocalisée hors des États-Unis, notamment à cause de la guerre commerciale avec l’Union européenne, entraînant des taxes et une perte financière importante.
- Innovation: Harley-Davidson poursuit son évolution avec des modèles électriques, des motos d’aventure et des mises à jour technologiques tout en préservant son identité et son héritage.