Moteur: M291

Prototype de course développé pour la saison 1991 du Championnat du monde des voitures de sport (World Sportscar Championship). Elle marque la dernière participation officielle de Mercedes-Benz en Groupe C et l’arrivée de la nouvelle réglementation FIA imposant des moteurs atmosphériques 3,5 litres, identiques à ceux de la Formule 1 de l’époque.

Contexte et développement

- Objectif: Répondre à la nouvelle réglementation « 3,5 litres » (comme la Jaguar XJR-14 ou la Peugeot 905), qui remplaçait les anciens Groupe C turbocompressés.
- Spécificité: Le moteur flat-12 M291, très complexe, a posé de nombreux problèmes de fiabilité (porosité des blocs, surchauffe, casses moteur), ce qui a lourdement handicapé la saison.
- Innovation: Première Mercedes de course à utiliser un moteur 3,5 L atmosphérique maison depuis 1955, gestion électronique avancée, monocoque carbone intégrant le toit et l’arceau.

Résultats sportifs (1991)

- Débuts difficiles: Nombreux abandons, manque de fiabilité du moteur, performances en retrait face à Jaguar et Peugeot.
- Meilleur résultat: Victoire lors de la dernière manche à Autopolis (Japon), avec Michael Schumacher et Karl Wendlinger au volant.
- Classement: 3e du championnat du monde des constructeurs, loin derrière Jaguar et Peugeot.
- Fin de carrière: Mercedes abandonne l’endurance après 1991, la C292 (évolution prévue) ne courra jamais.