Moteur: Riley

Voiture unique et historique qui occupe une place très particulière à l’aube de l’aventure Lotus, puisqu’il s’agit du tout premier projet de monoplace dessiné par Colin Chapman, commandé par les frères Clairmonte—en particulier Clive Clairmonte.

Origines et conception

- La Clairmonte Special fut conçue par Colin Chapman durant l’hiver 1951, immédiatement après la Lotus Mark VI, à la demande de Clive Clairmonte. Elle était initialement destinée à recevoir l’appellation Lotus Mk VII, mais ce numéro ne sera finalement jamais utilisé officiellement chez Lotus dans cette configuration.
- Le projet visait à engager une monoplace pour les nouvelles réglementations de Formule 2 (applicables à la F1 dès 1952), en utilisant un châssis inédit et un moteur 6 cylindres Riley de 2,0 L, fourni par les Clairmonte.

Évolution et échec du projet F2

- Avant même l'achèvement de la construction, le moteur Riley prévu est détruit. Ce revers empêche la Clairmonte Special de courir dans la discipline de F2/monoplace à laquelle elle était destinée.
- En conséquence, la voiture est adaptée en version “voiture de sport”, finalement équipée d’un moteur Lea Francis à la place du Riley. Le châssis commandé à Chapman reste une construction unique.

Particularités techniques et historiques

- Première collaboration entre Colin Chapman et une commande extérieure pour un châssis 100% inédit, posant les bases de son approche novatrice en matière de conception.
- Esthétique et architecture novatrices pour l’époque, bien que les ambitions compétitives aient été contrariées par le manque de moteur adéquat.
- La voiture, restaurée, a subsisté jusqu’à aujourd’hui comme un “chaînon manquant” de l’histoire Lotus.