Moteur: Ford-Cosworth DFV

La Ensign N181 est la dernière monoplace conçue et engagée par l’écurie britannique Ensign pour le championnat du monde de Formule 1 1982. Elle symbolise la fin de l’aventure Ensign, qui disparaît du plateau à la fin de la saison. Cette voiture a été alignée principalement par le pilote colombien Roberto Guerrero.

Histoire, contexte et performances

- La N181 fut principalement confiée à Roberto Guerrero tout au long de 1982, alors que l’écurie manquait de moyens pour développer davantage une monoplace compétitive.
- Elle s’inspire largement de la N180B, mais bénéficie de modifications sur l’aileron arrière, les jupes latérales et quelques détails aérodynamiques : l’objectif était de répondre à l’évolution du règlement et de tenter de réduire le déficit de performance. Cependant, il n’y avait pas de vraie rupture technologique.
- La voiture prend part à 15 Grands Prix mais ne se qualifie que pour 8 courses. Elle ne marque aucun point, ne signe aucun podium, ni record du tour, ni pole position.
- L’écurie Ensign quitte la F1 à la fin de la saison, le châssis et l’infrastructure étant ensuite repris par Theodore Racing l’année suivante.

Particularités techniques notables

- La N181 se caractérise par sa grande sobriété technique, reflet des ressources limitées d’Ensign.
- Son moteur Cosworth DFV reste fiable mais nettement en retrait face aux turbos Renault, Ferrari ou même aux meilleurs châssis à moteur DFV du plateau.
- Niveau sponsorisation, on trouve Moda Caribu et Café de Colombia.

Héritage

- La N181 n’a pas laissé un souvenir marquant sur le plan sportif, mais constitue le symbole de la ténacité des petites équipes face aux géants de la F1 du début des années 1980.
- Elle met un terme à l’aventure F1 d’Ensign, qui s’était étendue de 1973 à 1982.