Moteur: Ford Cosworth DFV

La Ensign N180 est une monoplace de Formule 1 engagée par l’écurie britannique Ensign durant la saison 1980. C’est une voiture qui a marqué un retour relatif à la compétitivité pour l’équipe, mais qui n’a toutefois pas obtenu de résultats marquants ni de points durant sa saison.

Contexte sportif et historique

- L’équipe Ensign, dirigée par Mo Nunn, a engagé la N180 avec Clay Regazzoni comme pilote principal. Regazzoni avait précédemment réalisé une bonne saison chez Williams, mais a été grièvement blessé lors d’un accident dans le Grand Prix de Long Beach 1980 sur cette voiture.
- Après l’accident de Regazzoni, plusieurs pilotes ont remplacé le Suisse, notamment Tiff Needell, Jan Lammers, Patrick Gaillard et Geoff Lees. Aucun grand résultat n’a été obtenu au cours de cette période.
- La N180 a été utilisée jusqu’à la fin de la saison 1980, avant d’évoluer en N180B pour 1981. Cette évolution a permis à Marc Surer de marquer les derniers points de l’histoire d’Ensign en F1.
- La N180 présente une architecture classique inspirée des meilleures monoplaces de l’époque, notamment la Williams FW07, notamment pour maximiser l’effet de sol au sol via une grande surface disponible sous la voiture.

Performances

- La N180 n’a obtenu ni victoire, ni podium, ni points en 1980.
- Elle était limitée par un certain manque de fiabilité et le niveau très élevé de la concurrence à l’époque.
- La voiture a en revanche montré des qualités aérodynamiques prometteuses mais n’a pas réussi à se hisser dans la hiérarchie des meilleures monoplaces en 1980.