Carrossier: Vanvooren

Histoire et provenance

- Commande et livraison: Ce cabriolet unique a été commandé par le baron Robert Gendebien, figure de la haute société belge, héros de la Première Guerre mondiale et collectionneur d’art. Il a spécifiquement choisi la version « MX » avec overdrive, la plus désirable de la gamme.
- Carrosserie: Contrairement à la plupart des Bentley de l’époque, le châssis B197MX a été livré le 12 octobre 1939 au carrossier parisien Vanvooren, qui l’a habillé d’une élégante carrosserie cabriolet quatre places. Les travaux furent achevés en janvier 1940, juste avant l’invasion allemande.
- Seconde Guerre mondiale: Le baron Gendebien n’a pu profiter de sa Bentley que cinq mois avant de devoir la cacher sur sa propriété pour la protéger de l’occupant.
- Transmission familiale: Après la guerre, la voiture passe à son fils, Olivier Gendebien, résistant, parachutiste, puis devenu l’un des plus grands pilotes belges (quatre victoires aux 24 Heures du Mans avec Ferrari). Olivier a utilisé la Bentley comme voiture personnelle pour se rendre sur les circuits européens tout au long de sa carrière et jusqu’à sa retraite à 38 ans. Il l’a conservée jusqu’à son décès en 1998.