Moteur: Honda RA163E

La Spirit 201 est une monoplace conçue à l’origine pour la Formule 2 en 1982 par l’écurie britannique Spirit Racing. Elle a été engagée dans le championnat européen de F2 avec de bons résultats, notamment grâce au moteur atmosphérique Honda de 2 litres. Les pilotes comme Thierry Boutsen et Stefan Johansson ont obtenu plusieurs performances remarquables, Boutsen remportant notamment trois courses.

Pour la saison 1983, la Spirit 201 a été adaptée pour courir en Formule 1. Elle est alors équipée du moteur Honda RA163E, un V6 turbocompressé de 1 500 cm³ développant environ 600 ch à 12 000 tr/min. Ce moteur représente le retour de Honda en F1 après 15 ans d’absence. Le châssis est une monocoque en aluminium avec suspension à doubles triangles à l’avant et à l’arrière, la boîte de vitesses étant une Hewland FGB manuelle à 5 rapports. Stefan Johansson a piloté la voiture durant la saison 1983, qui a débuté au Grand Prix de Grande-Bretagne avec une version améliorée nommée 201C.

La voiture a fait ses débuts hors-championnat à la Race of Champions en 1983, où Johansson s’est qualifié 12e et a abandonné après quelques tours suite à une panne moteur. En championnat du monde, la voiture a souffert du manque de compétitivité, de problèmes de fiabilité et du fait que le châssis conçu pour la F2 peinait à gérer la puissance du moteur turbo. Le meilleur résultat de Johansson a été une 7e place au Grand Prix des Pays-Bas, mais la voiture n’a jamais marqué de points.

Spirit Racing avait prévu de concevoir une nouvelle voiture plus compétitive (la Spirit 101) pour la suite de la saison, mais la lenteur du développement et la montée en puissance d’autres écuries, notamment Williams intéressée par le moteur Honda, ont compliqué la situation.