Pour faire face aux meilleures "GTI" de l'époque (Golf GTI 16s, Ritmo Abarth), Ford équipe son Escort RS 1600i d'un turbo refroidi par un échangeur air-air. Cette Escort, pourtant attrayante sur le papier, souffre malheureusement d'un châssis catastrophique (absence de triangles de suspension !).
Première traction avant à disposer d'un auto-bloquant en série, destiné à gérer le couple généré par le turbo.
A noter 2 périodes :
1984-86 : 130 ch, injection mécanique
1986-90 : 132 ch, injection électronique, pont plus long (puissance fiscale en baisse 7 CV), restyling carrosserie (aérodynamique améliorée), amélioration du train avant, ABS mécanique (peu convaincant).